Supongo que se trata de una cuestión estratégica para no quedar diluido entre los miles de nuevos relojes que veremos en Basel. De cualquier modo, y a falta de verlo en vivo, me descubro ente este CTB, que pasa a engrosar las filas de la colección «Instruments», y que lo tiene «casi» todo para ser el cronógrafo clásico perfecto.

La implantación y la convivencia entre los indicadores del tiempo y los del cronógrafo no pueden ser más atípicas y acertadas al mismo tiempo. En cualquier cronógrafo, el protagonismo, dado el tamaño de sus indicaciones, siempre se lo llevan las horas y minutos, que normalmente se implementan mediante agujas centrales que recorren el índice perimetral. También habitualmente, este indice lo comparte la aguja trotadora del cronógrafo, mientras que se habilita un segundero pequeño y un, también pequeño, contador de minutos del cronógrafo.

La configuración de este nuevo CTB no tiene nada que ver con lo anterior. Para las horas y minutos se establece una sub-dial en la zona superior de la esfera. La zona inferior se deja para un contador de minutos del cronógrafo de gran tamaño y por tanto buena legibilidad. Lo único que conserva su habitual ubicación es la aguja central trotadora del cronógrafo que, sorpresa, comparte eje con la aguja de segundos que es del tipo «segundos muertos». Nuevamente, y al igual que os contábamos del DSTB, Arnold & Son recurre a esta poco habitual complicación.

Segunda sorpresa: la caja es de acero. Esta elección, aunque poco habitual en relojes de alto nivel, es absolutamente coherente para un reloj instrumento como es un cronógrafo, sin olvidar lo beneficioso que será para los bolsillos de sus futuros propietarios. El único «pero» y de ahí el «casi»del segundo párrafo, es que su diámetro es de 44 mm, a mi parecer excesivo para un reloj de estética clásica y exquisita como es este CTB. Si a ello le unimos que su bisel es extremadamente fino, como corresponde a un reloj elegante, la impresión visual de tamaño aun será mayor.

Del movimiento, no me queda claro si está manufacturado por Arnold & Son en sus instalaciones de La Chaux-de-Fonds, o ha sido encargado a terceros. Mi duda viene de que en la nota de prensa se utiliza el término «exclusivo», lo que puede dar pie a diversas interpretaciones. En cualquier caso, este calibre de nombre AS7103 es una maravilla de la micromecánica, ya que es el responsable de la original disposición de las indicaciones que hemos comentado. El cronógrafo se controla por ruda de pilares, su frecuencia de oscilación es de 28.800 alternancias por hora y su reserva de marcha (con el cronógrafo sin funcionar) es de 50 horas.

Si su precio final, como insinúa la elección del acero para su caja, es relativamente comedido, será una de las novedades más recomendables de entre las miles que se presentarán en Baselworld 2014.

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El segundero «true beat» de este reloj no es nada nuevo, ni en Arnold & Son en particular ni en la relojería mecánica en general, aunque bien es cierto que es muy poco habitual hoy en día. Se trata de la complicación que denominamos «segundero muerto», y que ya os describimos en detalle en el artículo sobre el TB88 de la misma marca.

La gran particularidad y el centro de atención deL gran atractivo estético del DSTB reside en que el particular mecanismo del segundero se implanta de manera que sea visible a través de la esfera del reloj. Así, ocupando lo que sería la zona noroeste de la esfera apreciamos los tres puentes que soportan dicho mecanismo y su palanca en forma de áncora. La aguja azulada del segundero recorre los índices blancos de un anillo suspendido transparente, de generosas dimensiones, que se encuentra ligeramente descentrado hacia la izquierda.

Al contrario que el segundero, en la zona inferior de la esfera, encontramos el sub-dial de las horas descentrado hacia la derecha. Este se implementa con una estética más convencional, mediante fondo lacado blanco e índices de color negro en forma de números romanos.

El movimiento que equipa el DSTB es el calibre de carga automática A&S6003, que Arnold & Son manufactura en sus instalaciones de La Chaux-de-Fonds. Su frecuencia de oscilación es de 28.800 alternancias por hora y la reserva de marcha de 50 horas.

La caja de oro rojo de este nuevo DSTB de Arnold & Son mide 43,5 milímetros de diámetro y se producirá en una edición limitada a 50 unidades. Un reloj realmente interesante y atractivo, que con su segundero muerto, cuya aguja salta a intervalos de 1 segundo, engañará a los poco expertos, que lo tomarán por un reloj de cuarzo.

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A pesar de tratarse de dos relojes muy distintos, este Time Pyramid comparte con el TB88 la pericia de Arnold & Son de conjugar la visión del mecanismo con la de las indicaciones a través del anverso del reloj. El resultado es igual de asombroso, pero en este caso se añaden una serie de particularidades innovadoras e indiscutiblemente atractivas.

El porqué del apelativo de Pyramid queda muy claro cuando observamos el reloj. Su movimiento está diseñado con una arquitectura que sigue una forma de pirámide, aunque si somos escrupulosos, el término más exacto sería de T invertida. En su parte inferior podemos apreciar en disposición simétrica los dos barriletes y sus correspondientes engranajes. Este mecanismo enlaza con el tren de rodaje, ubicado en el centro, que a su vez engrana con las piezas del órgano regulador, ubicado a las 12 horas.

Lo que acabo de describir es la disposición natural de cualquier movimiento mecánico, pero lo que distingue a este Time Pyramid es la particular y compleja forma de mostrarlo. Al igual que en el TB88, se prescinde de una base de esfera convencional y se muestran las indicaciones de horas y minutos mediante un índice que salvo su zona perimetral es totalmente transparente.

A estas indicaciones imprescindibles y básicas se añaden la de los dos indicadores de reserva de marcha, que son sin duda la característica más original de este Time Pyramid. De la información que nos proporciona Arnold & Son deduzco que los dos barriletes están montados en serie, es decir, hay un barrilete que suministra la energía al movimiento, mientras el segundo barrilete suministra energía al primero. Por los datos técnicos que hemos recibido, no puedo asegurar si esto se hace de forma permanente o cuando el primer barrilete llega a cierto nivel de descarga. Sea como sea, cada barrilete cuenta con su indicación de reserva, ubicados de forma simétrica en la zona superior e indicados mediante una aguja azul que recorre un original índice de puntos impreso en el cristal de zafiro.

Tal y como se aprecia en la imagen oficial, ambos barriletes están a su máximo nivel de carga, y suponiendo que el suministro de energía de un barrilete a otro sea constante, solo veremos descender la aguja de la derecha cuando la de la izquierda esté a cero, o viceversa, ya que tampoco se detalla cual es el barrilete principal y el secundario. Aunque esto no dejan de ser deducciones y lo tendremos que corroborar en Baselworld.

La zona central y superior del mecanismo siguen una forma totalmente lineal, muy similar a los célebres Corum Golden Bridge, con un único puente extremadamente fino que soporta todos los elementos. Aunque esto nuevamente no deja de ser una suposición, ya que la única imagen que nos ha suministrado Arnold & Son no permite apreciar con exactitud cual es la arquitectura exacta de sustentación de los elementos del mecanismo.

El resultado de todos estos detalles técnicos y estéticos es un reloj a la vez original e innovador, cualidades que, y aquí está lo difícil, se suman a una elegancia indiscutible. A pesar de la originalidad de las indicaciones, su legibilidad es óptima salvo en el segundero, que es el único «pero» que a priori le pongo a este Time Pyramid. Apreciaremos que al igual que en la indicación de horas y minutos, hay un segundo sub-dial dedicado a los segundos, ubicado debajo de este, que se puede ver gracias a la transparencia del primero. Pero a pesar de dicha transparencia, hay dos puntos en los que inevitablemente se interseccionan ambos diales, con lo cual se compromete la legibilidad de los segundos en dichos puntos. En mi opinión, la solución hubiera sido fácil y no se hubiera perdido ni originalidad ni transparencia. Bastaba con implantar los índices de segundos en el bisel interno de la caja, que hasta parece diseñado para ello, y alargar la longitud de la aguja de los segundos hasta llegar al perímetro de dicho bisel.

La caja, realizada en oro rojo, mide 44,6 milímetros de diámetro, una cifra que me parece excesiva para este tipo de reloj, pero que probablemente está condicionada por la disposición simétrica de los dos barriletes. La fuerza sumada de dichos barriletes le proporciona al Time Pyramid una considerable reserva de marcha de 80 horas.

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El origen teórico de la marca es el célebre relojero John Arnold, nacido en 1736 y fallecido en 1799. Durante su vida, John Arnold creo diversos relojes para miembros de la realeza e incluso para observatorios. La más famosa de sus creaciones fue su cronómetro de marina de 1770, que fue utilizado a partir de entonces por la marina inglesa y contribuyó decisivamente a incrementar la precisión de navegación.

Hay que tener en cuenta que en el siglo XVIII, salvo excepciones como Vacheron, no existía el concepto de marca tal y como hoy lo entendemos. Se trataba de relojeros que trabajaban individualmente, con lo que tras su desaparición, no había continuidad. este es el caso de John Arnold, y de ahí mi expresión en el anterior párrafo de «origen teórico». Desde 1799 hasta hace pocos años no existía la marca Arnold & Son, que supongo fue creada adquiriendo los derechos de utilización del nombre a sus herederos.

Aunque recuerde a sus orígenes, la marca Arnold & Son ya no es inglesa, sino suiza. Hoy en día, la manufactura se encuentra en La Chaux-de-Fonds y el centro de diseño y administrativo está ubicado en Zurich.

Dejando ya el breve repaso histórico, hoy en día Arnold & Son cuenta con dos colecciones en su catálogo: la Royal Collection y la Instrument Collection. El reloj objeto de este artículo, el TB88 pertenece a la primera de ellas y es probablemente la pieza más singular que manufactura Arnold & Son.

En el título del artículo me he permitido denominar a este TB88 como «reloj sin esfera» y creo que es un término bastante exacto para definir una de sus mayores particularidades. A simple vista puede parecer un reloj esqueleto, pero objetivamente no lo es. Un reloj de construcción esqueleto, cuya finalidad es mostrar al máximo las partes de su mecanismo, se basa para ello en minimizar el tamaño de los puentes, mostrando así por la cara de la esfera gran parte de lo que normalmente oculta.

calibre AS5003: reverso(izquierda) – anverso (derecha)

El principio básico del TB88 es muy distinto, ya que para conseguir el mismo objetivo lo que hace es invertir en su mayor parte el sentido de su movimiento. Es decir, el reverso de un movimiento mecánico, que es la parte más atractiva estéticamente de un mecanismo y que por tanto se visualiza a través del fondo del reloj, en el caso de este TB88 se convierte en anverso y por tanto se visualiza a través del cristal de zafiro de la parte frontal del reloj. Se elimina cualquier vestigio de esfera y así quedan visibles prácticamente todas las partes de su calibre AS5003.

Si observamos el reloj, apreciaremos tres zonas bien diferenciadas y simétricas. La parte superior deja a la vista los dos barriletes sustentados por sus respectivos puentes en forma de V. La parte inferior nos muestra a la derecha el órgano regulador, en el que evidentememnte destaca su volante. Una particularidad es el índice de la raqueta de dicho volante, que sirve para regularlo y que apunta a un enorme índice en forma de segmento. En el vemos inscrito en un extremo el término «slow» y en el opuesto el término «fast», lo que indica al relojero hacia que lado hay que ajustarlo para compensar una posible desviación cronométrica. Se trata de un aspecto puramente estético, ya que un relojero evidentemente no necesita que le indiquen hacia que lado hay que regular la raqueta.

A la izquierda de la zona inferior y casi simétricamente emplazado con respecto al volante encontramos el pequeño segundero, cuya aguja recorre un índice cuyo grosor se ha reducido al límite. A través de este segundero podemos visualizar la segunda de las grandes particularidades del TB88: su segundero muerto.

Si observamos la aguja de dicho segundero en el video que encontrareis al final de este artículo, veremos que al contrario que la mayoría de relojes mecánicos, avanza a saltos exactos de un segundo, del mismo modo que lo hacen las agujas de un reloj de cuarzo. Ello se debe al diseño de su escape, que en lugar de seguir las oscilaciones de su volante, sigue intervalos exactos de 1 segundo. Esta configuración, que en inglés se denomina «dead seconds» o como lo hace Arnold & Son «True Beat», de ahí las letras TB del nombre de este reloj. En castellano lo denominamos «segundos muertos», una rara complicación que curiosamente vimos hace pocos días en el nuevo F.P. Journe Chronomètre Optimum.

La última de las particularidades del TB88 son su puentes. Si en un movimiento convencional se agrupan diversos elementos pivotantes en un solo puente, el el calibre AS5003 se utiliza un solo puente para cada uno de estos elementos. Así tenemos un calibre que cuenta con nada menos que 16 puentes independientes. Teóricamente esta configuración no aporta ninguna ventaja técnica, pero su atractivo estético es incuestionable.

El calibre AS5003 es un movimiento de carga manual, de 37,8 milímetros de diámetro, que oscila a una frecuencia de 18.000 alternancias por hora. Aparte de su peculiar sistema de escape, el aspecto técnico más relevante son las impresionantes 100 horas de reserva de marcha que le proporcionan sus dos enormes barriletes.

Esta sobredimensión de sus elementos mecánicos sin duda condicionan el tamaño final del reloj, cuyo diámetro llega a los 46 milímetros. Esta es la principal, por no decir única, crítica que le haría al TB88, ya que dicho tamaño afecta notoriamente a su comodidad de uso. La buena noticia es que además de en oro rosa, cuyo precio ronda los 50.000 €, tambien se ofrece esta magnífica pieza con caja de acero, lo que suaviza su precio final.

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