Terminamos la presentación de las principales novedades 2023 de Audemars Piguet con el Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Large Date, un vanguardista reloj que escenifica un nuevo paso en los desarrollos mecánicos complejos de la firma: heredero del Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher, se trata de su primer cronógrafo flyback rattrapante automático. Como ya delata su nombre, aparte de la complejidad de su cronógrafo, este Concept también ofrece las funciones de GMT y gran fecha.
Audemars Piguet presentó en 2002 el primer reloj de la serie Royal Oak Concept para celebrar el 30 aniversario de la mítica creación de Gerald Genta. El reloj de 44 mm implementaba una avanzada caja de Alacrite 602, una aleación a base de cobalto, y albergaba el calibre 2896 de cuerda manual con un tourbillon de un minuto. Entre otras funciones, contaba con un dinamógrafo que mostraba el par del muelle, un sistema de función de corona y un indicador de reserva de marcha lineal, con algunos amortiguadores que lo hacía resistente a golpes de hasta 50 G. El reloj fue desarrollado por Renaud & Papi e inicialmente diseñado como una pieza única para probar las nuevas tecnologías y estudiar la reacción del público ante una estética mucho más agresiva. A pesar de ser un concepto, se fabricaron unos 150 ejemplares en los dos años posteriores a su presentación. Desde entonces, Audemars Piguet ha desarrollado otros modelos Concept fabricados en series limitadas, todos ellos realizados con materiales avanzados, luciendo diseños completamente contemporáneos y albergando complicaciones de peso.
La estética y sensación que transmite el Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT se mantiene fieles a la idea Concept, una versión futurista de la clásica forma octogonal del Royal Oak. Con un diámetro de 43 mm es un reloj grande (sobretodo por su perfil de 17,4 mm de grosor) pero ligero debido a estar fabricado en titanio. Su acabado es una combinación de superficies satinadas, pulidas y pulidas con chorro de arena, y se culmina con el familiar bisel octogonal satinado con tornillos hexagonales. Tanto la caja como el bisel están ligeramente curvados para mejorar su ergonomía y adaptarse a la mayoría de las muñecas.
Ambos lados de la caja presentan inserciones angulares que conforman los protectores de la corona y los pulsadores. La corona atornillada a las 3 y los tres pulsadores cronográficos a las 2, 4 y 9 horas son de cerámica negra. El fondo de caja de titanio atornillado presenta un cristal de zafiro y está ligeramente empotrado en el centro de la caja para preservar el perfil curvo del reloj. Si bien la forma general del Audemars Piguet Royal Oak Concept Split-Seconds GMT Large Date está muy en línea con el resto de la serie Concept, las inserciones angulares en el costado de la caja y los ángulos facetados altamente pulidos en última instancia proporcionan el reloj con un aspecto notablemente más agresivo y angular. A pesar de ser muy complejo desde el punto de vista tecnológico, el Royal Oak Concept Split-Seconds GMT Large Date sigue siendo categóricamente un reloj deportivo.
Al igual que la caja, la esfera es tridimensional, fuertemente calada y muy geométrica, que deja entrever gran parte de su mecanismo. Los detalles en rojo y amarillo, que marcan respectivamente las funciones de cronógrafo y GMT, y la escala taquimétrica transferida al bisel interior añaden un toque deportivo.
La placa de esfera ennegrecida, esqueletizada y pulida con chorro de arena, respalda el diseño general high tech. La subesfera GMT con la indicación día-noche a las 3 horas muestra la hora en una segunda zona horaria, siendo de fácil ajuste mediante el pulsador coaxial de la corona: cada pulsación adelanta la manecilla GMT una hora. Esta manecilla da una vuelta cada 12 horas, mientras que el disco blanco/negro de día y noche completa una vuelta en 24 horas. Por su parte, la subesfera del pequeño segundero se dispone a las 6 horas y el totalizador de 30 minutos se ofrece a las 9 en punto.
Esta configuración tricompax se equilibra con la gran fecha “digital” bajo las 12 horas. Si bien la esfera del reloj ofrece mucha intriga visual, podría decirse que la característica más inusual de la esfera es que no tiene el nombre o el logotipo de la marca en ninguna parte. Esto ayuda a mantener el enfoque en la micromecánica que es visible a través de las numerosas aberturas en su superficie. Bajo el amparo de dos protectores, el pulsador que activa la funció rattrapante se dispone en la carrura izquierda bajo las 9 horas.
Con una frecuencia de 28.800 alternancias por hora (4 Hz) y una reserva de marcha de aproximadamente 70 horas, el Calibre 4407 se basa en el movimiento cronógrafo flyback Calibre 4401 lanzado por la firma en 2019 con el Code 11.59, aunque con un significativo rediseño para mejorar la gestión de la energía y así permitir la adición del mecanismo rattrapante. Este mecanismo es el primer cronógrafo flyback automático de Audemars Piguet equipado con un mecanismo de fracción de segundo.
El mecanismo incluye una rueda de pilares y un sistema de embrague vertical que, junto con el mecanismo patentado de puesta a cero, garantizan que tanto el cronógrafo como las manecillas de segundos respondan a sus órdenes sin esfuerzo mientras miden los intervalos de tiempo o realizan una puesta a cero instantánea.
Vale la pena señalar que el grosor del calibre base 4401 es de 6,8 mm, mientras que el nuevo 4407 crece sólo 3,1 mm y se sitúa en 8,92 mm. Para lograrlo, los ingenieros de AP integraron el mecanismo de rattrapante en el grosor del cojinete de bolas del rotor semiperiférico de platino: ahora, la rueda de fracción de segundo y las las dos bridas accionadoras están a la vista a través del fondo de caja de zafiro en el centro debajo del puente en forma de X y sin rotor que obstruya el espectáculo.
Pese a que incorpora características de alta tecnología, el calibre 4407 se mantiene fiel a la tradición y presenta elegantes decoraciones de Alta Relojería, como arenado, satinado circular, graneado circular y cantos pulidos.
Por primera vez en la serie Concept, el nuevo Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT se ofrece con un sistema de cambio de correa, integrado directamente tanto en la caja como en el cierre desplegable de triple hoja, de modo que el portador pueda cambiar la correa con solo hacer clic y soltar, y sin comprometer la seguridad del reloj. Se entrega con una correa de caucho negra y gris y una correa de caucho completamente negra de repuesto. Su precio es de CHF 170.000 CHF antes de impuestos.
